Город Бейкерсфилд, раскинувшийся на берегах реки Керн, является столицей округа Керн, что находится в самом центре южной Калифорнии и одновременно – в южной оконечности Сан-Хоакинской долины. Это дало Бейкерсфилду основание обзавестись гордым девизом: "Сердце Золотого штата".

Первые европейские поселенцы появились в здешних краях еще в 1851 году в надежде найти золото на берегах Керна, а в 1869 году полковник Томас Бейкер – владелец небольшой плантации люцерны – основал город, который начал бурно расти с приходом Южной Тихоокеанской железной дороги. В 1873 году Бейкерсфилд, названный так в честь своего основателя, стал столицей округа и впервые (но всего лишь на недолгие три года) получил статус города. Окончательно в своей "городской ипостаси" Бейкерсфилд утвердился со второй попытки в 1898 году, а годом позже поблизости были открыты первые нефтяные залежи.

Вот эти три фактора – нефть, железная дорога и плодородная земля – на долгие десятилетия предопределили судьбу Бейкерсфилда, да и всего округа Керн. Со временем Бейкерсфилд превратился в один из крупнейших индустриально-аграрных, транспортных и коммерческих центров Калифорнии. И все же именно с нефтью связаны наиболее значимые цифры, факты и события в хозяйстве Бейкерсфилда и округа Керн. На территории округа находится 33 тысячи продуктивных нефтяных скважин, 5 нефтеперерабатывающих заводов, добывается более 80 процентов калифорнийской нефти. А продажа в 1998 году за 3,65 миллиарда долларов 78-процентного пакета акций Elk Hills Naval Petroleum Reserve компании Occidental Petroleum стала крупнейшей сделкой в истории приватизации федеральной собственности в США.

Вместе с тем, Бейкерсфилд, являющийся 13-м по величине городом штата и занимающий территорию более 110 кв. миль, до сих пор умудряется сохранять атмосферу, присущую милым провинциальным городкам. Здесь царят радушие, спокойствие, дружелюбие и оптимизм. Наверно, поэтому в 1990 году Бейкерсфилд получил награду Национальной Лиги Городов – знак лучшего города США (All-America City) – за проявление максимально заботливого отношения к своим жителям. Главными приметами местной общины были и остаются высокое качество жизни, строгие семейные ценности и забота о людях.