В XIXв. морские парусники уступили место стальным коням грузоперевозок. У руля романтики теперь другой король - работа дальнобойщика. Вот уже несколько лет эта профессия у многих ассоциируется с притягательной дорожной атмосферой. Дальние ночные поездки между городами, дождь заливающий лобовое стекло. Яркий неоновый свет от еле различимых машин, проезжающих по встречной полосе. Еда в дешевых закусочных, где всегда можно поболтать о тяжелой жизни таких же авантюристов. А рабочая смена обычно завершается уютным ночлегом в кабине какого-нибудь Freightliner или придорожном мотеле.

Мечтателей не пугают даже бандитские налеты на тягачи. Угоны, похищение грузов, вымогательство. Все это существует уже просто так, как часть сформировавшейся субкультуры. А зарплата... Деньги, пусть и не малые, не играют тут абсолютно никакой роли, когда ты едешь вперед по длинному шоссе. Это и есть твое дальнее путешествие по многокилометровым дорогам. И все прекрасно понимают, что если есть спрос, будет и предложение. Понимали это и в Новосибирской SoftLab-Nsk. Именно они взяли на себя роль путеводителя по асфальтированным путям.

Дороги алмазами покрыты

SoftLab была открыта в 1988 году несколькими учеными различных институтов. До работы там они принимали активное участие в российской программе космических исследований. А перед началом разработки популярной серии про дальнобойщиков, сама компания вовсе занималась исключительно разработкой профессиональных систем виртуальной реальности.

Тренажерные системы под ее логотипом делались на заказ для совершенно разных областей. В 1986 фирма работала над ПО для первых компьютеров СССР, способных генерировать изображение в режиме реального времени. К сожалению, работа была забракована. Параллельно с этим велась разработка для центра подготовки космонавтов им. Ю. Гагарина. Это был тренажер выхода в открытый космос после стыковки космических аппаратов.

Позже компания еще отличилась в нескольких "серьезных" разработках. В 1993, например, она предоставила миру сверхскоростные алгоритмы расчета 3D-отображения для PC без применения аппаратного ускорения. Это было рекордное значение для компьютера 486/33 DOS VGA(40000 polygons/sec).

А в 1996 SoftLab, по заказу американской компании The Other 90% Technologies создала несколько компьютерных игр, основанных на нейрофизиологическом управлении. Компьютерные презентации и клипы тоже были сделаны по заказу The Other 90%. В этом же году SoftLab разработала методическую систему для PC, предназначенную для инструктажа и первичной тренировки. Для обучения стыковке с модулями космической станции Мир.

На этом история профессиональных тренажеров компании не заканчивается. Однако именно в 1998 году о SoftLab узнали и простые геймеры. Разработчики, решив сыграть на мечтателях, создавали пользовательскую игру. И в свет вышло компьютерное развлечение в необычном жанре - симулятор грузоперевозок.

Двойной Обгон

"Дальнобойщики" заигрывали именно с этой пресловутой атмосферой романтики дорожных путешествий. Игра предлагала скудный набор из 5 трасс и 9 машин, а пользователю предстояло состязаться с виртуальными соперниками за быструю и цельную доставку грузов. Конечной целью стала цифра в 1000000$ на счету игрока.

Долгожданную свободу геймеры нашли во второй части. Через два с половиной года гончары симуляторов выдали доработанную версию своей игры под названием "Дальнобойщики 2". И попали в туже реку дважды!

Полные игры скачать бесплатно уже было представлено около 30 моделей лицензированных русских автомобилей. Микроменеджмент стал точнее продуман, карта была более расширенной, а игрока постоянно докучала бдительная милиция. Саундтрек для проекта был составлен из композиций российской рок-группы "Ария". Позже вышло переиздание игры. Но любовь и всеобщее признание игра получила не за эти "примочки".

Те самые природные явления, когда пасмурная погода вызывала состояние легкой романтической депрессии. Закупка товара, улучшение своих машин и два режима игры: "аркадный" и "симулятор". Второй предлагал более правдоподобную физику и повреждения автомобилей. Вся игра была буквально пропитана романтикой дорожных путешествий. А серия Дальнобойщиков получила хорошие отзывы в России, Америке и Европе. После ошеломительного успеха второй части вопрос о продолжении был очевиден, но разработчики затаили молчание...

А едем мы в далекие края

В 2003 году тучи над третьим проектом немного развеялись - прозвучал короткий анонс, который буквально ошеломил игроков. Проект обещал кардинально сменить место действия и графический движок. Написать с нуля должны были новую физическую модель, новую структуру повреждений автомобилей, новый AI и новую экономическую подсистему. В общем все, что только требовало доработки. Затем что-то говорили про несколько колоритных персонажей, десятки городов, сотни машин и тысячи километров дорог.

Пока дата выхода оставалась неизвестной, разработчики сыпали обещания в различных интервью и рассказах. Гонки на тягачах, управление компанией, встречи с нужными и интересными людьми, конкуренция с другими дальнобойщиками и, наконец, победа над всеми! Впрочем, такое игроки уже видели в прошлых частях.

Волнения в стане геймеров начались, когда разработчики объявили место действия нового проекта. Колесить на грузовиках предстояло по жарким дорогам Калифорнии. Остров чёрных женщин-воительниц, как выяснилось, был выбран из-за желания разработчиков отойти от привычного русским игрокам места действия. И в угоду западного рынка, конечно.

"Нам захотелось сотворить нечто совершенно непохожее на то, что создавалось в первой и второй частях игры" - говорили представители SoftLab. По оптимистичным прогнозам разработчики были намеренны перенести в игру порядка 1200км (что в 10 раз больше, чем во второй части серии). Увы, в итоге аппетиты приумерили.

Американский грузчик

Рекламировали игру везде. Игромир, E3, КРИ - однозначно 1С записала Дальнобойщиков в список своих главных надежд. Впервые в серии разработчики объявили комплексный сюжет. Последний должен был рассказать про персонажа, заблудившегося в поисках Американской мечты. "Другие водители в игре будут внимательнее следить за действиями игрока.", что подразумевало глубокую социальную составляющую.

Нам обещали сымитировать реалистичное поведение машины. Любителям кастомизации предлагалось кардинальное изменение не только технических характеристик грузовика, но и интерьера кабины. Обивка салона, датчики приборной панели и даже лежак в кабине игрока - изменению должно было подаваться все.

В целом графика игры вообще должна была поражать воображение. Ранимый слух геймеров ублажали сладкие обещания: "более 80-и машин в области видимости", "динамическая смена времени суток", "HDR lighting" и "динамические трехмерные облака с реалистичной имитацией рассеяния". Сухие цифры окончательно нокаутировали ждущих: "до 50 тысяч полигонов на машину", "более 500 тыс. полигонов в кадре", "до 100 костей на каждого персонажа в скелетной анимации". В радио должны были играть треки американских композиторов, которых насчитывалось больше ста. У проекта, тем временем, появилась дата - "выход намечен на 2004 год".

Чуть позже был открыт официальный сайт "Дальнобойщиков 3". "Дневники разработчиков", информация о внутриигровом мире и его персонажах, ролик с Е3 2004 и капля других новостей. Для того, чтобы детально перенести пейзажи Калифорнии, авторам пришлось около трех месяцев покататься по реальному штату. Снимали на видео, делали фотографии - не одно значимое место не ушло от объективов. И игра вновь сменила дату на 2005 год. Над проектом опять возникло безмолвие.

Позже релиз переместился на "ближе к новому году 2008 года". И опять молчание. В июле 2009-го "Дальнобойщики 3" получила в активы собственную социальную сеть. Ничего особого, это был типичный официальный сайт расширенный до "Блога команды" и "Конференции". Релиз "Дальнобойщиков 3" вновь сорвал все сроки и переполз на 27 ноября 2009 года. Хотя на этот раз не обманули.

Встречают по уму?

Парадоксально, но проблема игры, как оказалось, в выполненных обещаниях. И только. "Дальнобойщики 3" просто устарела, пока ползла до прилавков. Если пролистать все "фишки", которые должны были быть реализованы в проекте - почти все они были выполнены. "Дальнобойщики 3" вышли не в то время и на том уровне, на котором делать игры уже не принято. Три патча как-то сгладили ситуацию, но многие игроки разбежались уже на старте.

Сюжет повествует о том, что в 2014 году Ник Перепелов приехал из России в Калифорнию. Старый друг решил помочь организовать компанию по грузоперевозкам «Ник тракинг». Офис, оборудование, персонал, начальный капитал в 200 тысяч и коллега-дальнобойщик - поехали! Как и прошлая часть, игра дала пользователям два типа прохождения на выбор: микроменеджмент и езду на тягаче. Своего коня предлагается брать из четырнадцати доживших до релиза грузовиков. Пройти игру можно либо "сюжетной", либо "экономической" победой.

Сопровождают все это бесчисленные баги. Вылеты на рабочий стол, размазанные текстуры, отсутствующие звуки, ненормальный HDR, неадекватные "тормоза" на практически любом железе - все это только песчинка. Беснующаяся физика машин, завышенная сложность в управлении. Назойливая полиция мешала попыткам игрока насладиться процессом. Хотя многие пытались и даже полюбили эту игру. Ностальгия - мощная сила. Хотя уже вышли патчи которые исправили оптимизацию и звуки (Да и так по мелочи), в игре есть ещё над чем работать. Также обещают выпустить аддон "Лас Вегас" , где будут пешеходы, новые территории, новые траки. Но вот сколько мы его будем ждать-неизвестно...

***

Праздника не вышло. Длительное время разработки выписало свой штрафную санкцию компании. Торжественное возвращение серии невзначай передвинулось на несколько лет дальше, чем планировалось изначально. Ковыляющая старушка уже не смогла порадовать своей былой прытью. Когда "Покорение Америки" только начала разрабатываться, SoftLab видимо заперла за собой дверь и выкинула ключ. За это время вышло много прекрасных игр, произошло несколько революционных открытий и вышли консоли нового поколения. А SoftLab было все нипочем - она вновь делала свой маленький шедевр девяностых.