В середине 19-го века неподалеку от озера Тахо были открыты богатые проявления золота и серебра, и сразу же тысячи старателей и переселенцев устремились в Северную Неваду.

Последним препятствием на их пути стала небольшая речушка Траки, через которую предприимчивый Чарльз Фуллер в 1859 году соорудил деревянный мост. А еще через пару лет рядом с мостом вырос поселок, который и стал впоследствии городом Рино, названным в честь одного из героев Гражданской войны в США генерала Джесса Рено, чьи предки эмигрировали в Северную Америку из Франции. Само слово "Reno" (Рино) – это американизированное упрощение французского "Renault" или "Reynaud".

Тот факт, что Рино находится в Неваде, где азартные игры были легализованы еще в 1930-х годах, уже сам по себе говорит о многом. Уменьшенная копия Лас-Вегаса, город азартных игр и развлечений с бесчисленными отелями-казино, круглогодичный туристический центр, по ночам заливающийся калейдоскопом огней. По сравнению с Вегасом, Рино не столь консервативен, поэтому здесь с успехом может "оттянуться" любой желающий независимо от толщины своего кошелька. "Самый большой из маленьких городов мира" – этим амбициозным рекламным слоганом Рино обзавелся в 1929 году, когда до города добралось строительство трансконтинентального шоссе. С тех пор прошло уже более 70-ти лет, но слоган намертво приклеился к Рино – вероятно, потому что очень точно соответствует духу города. До середины прошлого века Рино, словно большая деревня, рос исключительно вширь: первая "высотка" (в целых 7 этажей!) – отель "Эль-Кортес" – была построена лишь в 1931 году. Впоследствии облик Рино сильно изменился, и у города вдобавок к старому появилось новое прозвище – "Неоновый Вавилон".